汽轮机油的泡沫特性和空气释放值，是两个重要的技术指标，这相对于内燃机油等品种，显得特殊，这是因为，汽轮机组系统并不是密闭的，或者说密闭性能要求不高，会有空气进入，这样，在循环使用过程中，由于受到强迫性的循环搅拌，在油的表面以及油的内部，都会产生气泡。其结果就是，影响系统的油压稳定，使机组发生震动和磨损，对机组的调节系统也有负面影响，从而产生不利机组安全之因素。

气泡存在于油的表面，关乎油的泡沫性能，气泡存在于油的内部，则是空气释放值的问题。这两个性能，虽说都与气泡有关，但一内一外，从配方技术而言，处理起来则是截然不同。泡沫，是气-气的分界面，内部泡沫，却是气-液分界面，当然，都是油中的表面活性剂在作怪，在用油也不排除使用过程中被一些杂质污染，改变了泡沫界面内外的压力差而使泡沫稳定。

空气释放值是润滑油分离雾沫（弥散）空气的能力，其实对密封油系统（如气柜密封油）尤其重要。空气在矿物润滑油中的溶解度一般为10%左右，如果空放值较差，油在运行中溶解的空气不易释放出来而滞留于油中，会增加油的可压缩性，调节系统的灵敏度降低，会引起机组震动，降低泵的有效容量，同时，油中的空气或气体，受温度压力和金属催化剂的影响，会加速油品老化，缩短油品的使用寿命。

理论上说，和泡沫与空放有关系的概念，表面张力、界面强度、膜厚大小，与表面活性剂对界面的穿透能力有关，进而与表面活性剂和油分子的结合力有关，无论是O/W或是W/O（水包油，油包水，用这里只是类比，概念不准确），目前只能用实验筛选的办法来确定汽轮机油的这两个性能。无论如何，精选汽轮机油的基础油，使用高效的防锈抗氧添加剂以减少添加剂加入总量，还是前提条件。靠后来抗泡剂的加入，总是被动的手段，并且，随着对油品质量的要求越来越高，大量的抗泡剂，会对油品的滤过性能、清洁度要求产生不利影响。这个基本准则，适用于所有润滑油品！