润滑油的三大油品（内燃机油、液压油、齿轮油），从消耗量来说，内燃机油占润滑油总量的几乎一半，液压油次之，但若从应用领域或者说所涵盖的机械设备的广泛性而言，则液压油当仁不让可以拔得头筹，凡有机械设备的地方，液压油几乎无处不在。如汽车，内燃机油用于发动机，齿轮油用于后桥或手动变速箱，助力转向油、刹车油（制动液）、减震器油，则都可归类于液压油，虽然人们习惯性地以机件命名，甚至使用越来越多的自动变速箱油（ATF）、无级变速箱油（CVT），其性能更接近于液压油，所以也可以称作广义的液压油，当然，双离合变速箱油（DSG）,是性能更接近于齿轮油的一种油品。我们将在以后专门的章节讨论各种变速箱用油的问题，这里，主要就典型的液压油谈谈我的体会。

所谓液压油，其实它是一种传动介质，即借助于处在密闭容器内的液体压力能而操作工作部件。在四大类传动形式机械传动、气压传动、电传动和液压传动中，液压传动的优点是①体积小、重量轻、结构紧凑；②可无级调速、传动平稳；③惯量小、传动平稳；④安装方便、操作灵活；⑤易标准化、系列化、通用化；⑥机件具有自动润滑的特点、元件寿命长。

看看上面的工作原理简图，则液压传动的缺点也显而易见：①传递旋转运动时的效率低下；②加工精度要求高、维修水平要求高、密闭系统不易检修；③对密封要求严格；④对油品质量要求严格。尤其是相对高压的液压传动系统，如齿轮泵、叶片泵、柱塞泵，都是比较精密的机械部件。

这里，给出一个初步的概念，不同的液压泵，相应的压力范围是：

齿轮泵：＜10.0 MPa

叶片泵：14.0-21.0 MPa

柱塞泵：25.0-40.0 MPa

其它传动形式的特点是，机械传动，是古老传统的一种形式，简单可靠，传动效率高，但体积大，运动惯性大，实现无级调速和远程传动操作困难；气压传动，反应快，结构简单，惯量小，容易实现无级调速，缺点是空气可压缩性大，容积改变大，易产生撞击，易受压力和温度的变化的影响，从而破坏元件的正常工作；电传动，具有容易实现无级变速、操纵力小，易实现自动化等优点，不足之处是需要耗用较多的有色金属，结构不紧凑，受环境影响大，可靠性较差。