前已简单提及了聚ɑ-烯烃即合成烃基础油。这里给出合成烃油的准确定义：合成烃油是在对烃类结构、组成与其润滑性能关系研究的基础上，人工合成的具有特定优化结构、特殊优良性能的烃类油品。我们在简单的讨论过矿油以后，知道矿油的相对的局限性是适用温度范围窄、粘度指数较低、低温流动性差、馏分宽而蒸发损失大、闪点低、组成较杂，而这些却正是合成烃的优势之所在。表中列出了部分对比：

 但是，我们应该知道，通过改良合成油的结构，可以获得不错的效果。例如，提高粘度指数，以扩大适用范围；改善低温流动性；提高热稳定性和热分解温度；减少挥发损失，以提高闪点，改善可燃性；具有某些特种性能，如在冷冻机油中与制冷剂的相容性，等等。实际上，正是“人工”合成的优势，在吃透（合成）基础油的结构与性能的关系以后，我们可以借助其它技术手段，比如计算化学，理论化学等，从基础油的分子结构入手，通过分子设计，来开发我们所需要的合成基础油，烃类合成油如此，其它合成油也不例外，尤其是近十年来分子模拟技术在石油化工中的应用越来越广，必将使合成油技术及品种的发展如虎添翼。当然，结构与性能的定量关系毕竟是二十一世纪化学的四大难题之一，上述愿景，任重而道远。

 具体到聚ɑ-烯烃（PAO），其优缺点可以归纳如下：

 低温流动性好，倾点可达-60℃以下，加入抗氧剂后，具有优良的热氧化稳定性，高粘度的PAO与密封材料有良好的适应性，与矿油、酯类油可无限互溶，优良的水解稳定性，优良的抗腐蚀性能，由于不含有芳烃而无毒，因此在食品机械用油领域大有可为。但是，低粘度的PAO与密封材料的相容性稍差只与氟橡胶的适应性好，与极压和抗磨添加剂的溶解性差，与矿油、酯类油和聚醚相比，其抗擦伤和抗磨损性能稍差，低粘度的PAO生物降解性只能算中等而高粘度的PAO的生物降解性更差。

 至于聚ɑ-烯烃的应用领域，想必大家都比较熟悉，不再详细举例。大跨度粘度级别的内燃机油、齿轮油，特种液压油、压缩机油，以及冷冻机油，在大量的使用。化妆品及人员防护油，也离不开聚ɑ-烯烃。