酯类基础油的低毒和易生物降解使其用途越来越广泛。汽车和船用发动机油、压缩机油、液压油、齿轮油以及润滑脂等。其品种的多样化，也是其它基础油不可比拟的，我们常接触到的如双酯、三羟甲基丙烷酯、PAG聚酯，是三大类型酯的典型代表，即酸中心型、醇中心型和聚合物酯。

  酯类油是由有机酸和醇通过酯化反应获得的，具有特定性质的润滑油。从其分子结构来看，它有如下特点：

  1、酯基的C—O键易于转动，分子的柔顺性较强；

  2、酯基有一定的极性，这个也较容易理解；

  3、大多数酯（PAG除外）都属于单分子化合物。

  我们知道，一种基础油，其影响的油品的最重要的因素，就是氧化安定性。就酯类油而言，其氧化安定性与矿物油是相近的，但酯对抗氧剂的感受性则优于矿物油。以多元醇酯为例，在原料脂肪酸中的不饱和酸是影响酯氧化稳定性的重要因素，因此，有时候对原料酸和酯进行精制是十分必要的，比如三羟甲基丙烷油酸酯，其抗氧化性能就不如三羟甲基丙烷辛酸酯。

  对于酯类油的氧化安定性，可以从酯的分解途径和分解反应的活化能来解释，于我们大多数同仁来说过于复杂，有兴趣的可参阅相关专著。但我们需要知道有下列几点：①影响因素：分子的立体构象、芳烃化、饱和度和添加剂的类型和加入量；②多元醇酯的热稳定性好于双酯；季戊四醇酯的热稳定性好于三羟甲基丙烷酯；③直链酸的酯比支链的更稳定；④短链酸的酯比长链的更稳定。

  这里顺便提及一下，如今非常时髦的生物质能源如生物柴油，实质上也是一种酯类油，即脂肪酸单烷基酯，这与化石型柴油的石油烃类完全不是一个概念，这里的烷基是甲基或乙基，是由动植物油脂（脂肪酸甘油三酯）与醇（甲醇或乙醇）经酯交换反应得到的。

  在酯类润滑油中，我们最经常用到的是双酯和多元醇酯，与矿物油相比，它们的优缺点我们应该知道。优点：含有添加剂时，具有更好的热和氧化安定性；使用温度高；倾点低，低温流动性好；与其它基础油互溶性好；挥发性低，无毒；可生物降解。缺点：只有低粘度级别的酯可使用；与密封材料的适应性有问题；水解稳定性差；防腐性稍差。